Songtekst
Kookaburra sits in the old gum tree, Merry, merry king of the bush is he. Laugh, Kookaburra! Laugh, Kookaburra! Gay your life must be.
#Nederlandse vertaling
De kookaburra zit in de oude gomboom, een vrolijke, vrolijke koning van de bush is hij. Lach, kookaburra! Lach, kookaburra! Wat moet jouw leven vrolijk zijn.
#Rechten
De tekst van dit lied is van Marion Sinclair en is nog auteursrechtelijk beschermd. Hij staat hier, met naamsvermelding, om thuis en in de klas te zingen; er is geen licentie voor hergebruik verkregen en niets op deze pagina mag verder worden gekopieerd. Rechthebbenden kunnen om een correctie of verwijdering vragen — zie teksten & vermeldingen.
Kookaburra in het kort
- Land van herkomst
- 🇦🇺 Australië
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Marion Sinclair
- Eerste vermelding
- 1932
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- traditioneel, speels
- Laatst bijgewerkt
- 27 augustus 2026
Zo zing je het
- Leer eerst het korte wijsje van vier regels — het is gemaakt om als canon te worden gezongen.
- Verdeel de zangers in groepen; de tweede groep begint van voren af aan wanneer de eerste bij “Merry, merry king of the bush is he” is.
- Voeg een derde en vierde groep toe voor een vollere canon, als de zangers het aandurven.
Betekenis en herkomst
De meeste kinderliedjes zijn eeuwen oud en hebben geen auteur. Dit lied is geen van beide: het werd geschreven door een concrete persoon, op een concrete ochtend, binnen mensenheugenis. Marion Sinclair vertelde dat het idee haar op een zondag in 1932 in de kerk inviel; ze ging naar huis en schreef de vier regels over de lachende vogel in de gomboom op, en in 1934 zond ze het lied in voor een wedstrijd van de Girl Guides in Victoria, waar het voor het eerst werd gezongen op een jamboree in Frankston.
Het lied zelf is een canon — de korte frasen stapelen zich tot harmonie, zodat groepen na elkaar kunnen invallen en elkaar overlappen, dezelfde truc als bij “Frère Jacques”. De vogel in het middelpunt is echt en goed gekozen: de roep van de kookaburra is een luid gekakel dat werkelijk als lachen klinkt, dus hem vragen te lachen is alleen maar vragen om wat hij toch al doet.
Het vreemdste hoofdstuk kwam lang na Sinclairs dood. In 2009 klaagde de uitgever van het lied de band Men at Work aan, met de bewering dat de fluitlijn in hun hit “Down Under” uit 1981 een frase uit “Kookaburra” had overgenomen. Een Australische rechtbank gaf de uitgever in 2010 gelijk, en het hoger beroep bevestigde dat in 2011 — zo werd een vrolijke padvindsterscanon het onderwerp van een van de beroemdste auteursrechtgevechten van het land.
Veelgestelde vragen
- Wie schreef “Kookaburra”?
- Marion Sinclair (1896–1988). Volgens haar eigen verhaal kreeg ze het idee op een zondagochtend in de kerk in 1932 en haastte ze zich naar huis om de woorden op te schrijven. In 1934 zond ze het lied in voor een wedstrijd van de Girl Guides in Victoria, waar het voor het eerst werd uitgevoerd op de jamboree van dat jaar in Frankston.
- Is “Kookaburra” een canon?
- Ja. Net als bij “Frère Jacques” of “Row, Row, Row Your Boat” passen de vier korte frasen harmonisch in elkaar, zodat groepen zangers op verschillende punten kunnen beginnen en elkaar overlappen.
- Wat is het verband met “Down Under” van Men at Work?
- In 2009 klaagde uitgever Larrikin Music de band Men at Work aan, met het argument dat de fluitriff in hun hit “Down Under” uit 1981 een deel van “Kookaburra” overnam. In 2010 oordeelde een Australische rechtbank dat dat inderdaad zo was, en de uitspraak werd in 2011 in hoger beroep bevestigd — een van de meest besproken muziekauteursrechtzaken uit de Australische geschiedenis.
- Wat is een kookaburra?
- Een Australische vogel, beroemd om zijn luide roep die klinkt als menselijk gelach — daarom vraagt het lied hem te lachen. De “old gum tree” is een eucalyptus, het soort boom waarin kookaburra's graag zitten.
