Alouette

Dies ist eines der berühmtesten französischsprachigen Lieder der Welt — und eines der fröhlich-absurdesten. Es wendet sich an eine „liebe Lerche“ und kündigt ihr voller Wärme an, dass der Sänger sie rupfen wird — und macht sich dann Stück für Stück ans Werk: der Kopf, der Schnabel, der Hals, die Flügel und immer so weiter. Jede Strophe fügt ein neues Körperteil hinzu und rattert dann noch einmal alle früheren herunter, sodass das Lied mit jeder Runde länger und schneller wird, wie „The Twelve Days of Christmas“.

Trotz all seiner Französischkeit ist es kanadisch. Die Canadian Encyclopedia verzeichnet seinen ersten bekannten Druck, als „Alouetté“, in A Pocket Song Book for the Use of Students and Graduates of McGill College (Montreal, 1879) und den ersten bekannten Druck in Frankreich erst 1893, in Julien Tiersots Revue des traditions populaires. Der Volkskundler Marius Barbeau meinte, das Lied sei aus Frankreich gekommen, doch ein älterer französischer Text wurde nie gefunden; Wikipedia verbindet es stattdessen mit den Voyageuren des nordamerikanischen Pelzhandels, die sangen, um beim Paddeln den Takt zu halten. Die Lerche selbst ist der Morgenvogel des französischen Volkslieds — der die Schlafenden weckt, nicht immer willkommen —, und darin steckt vielleicht der verschmitzte Witz hinter der Drohung, sie zu rupfen.

Es funktioniert, weil es ein Spiel ist, keine Geschichte. Als Ruf und Antwort gesungen, mit einem Vorsänger, der jedes Teil nennt, und einer Gruppe, die es zurückruft, verwandelt es einen Raum voller Kinder (oder Soldaten oder Sportfans) in eine einzige fröhliche Maschine zum Merken einer Liste. Alliierte Soldaten, die es im Ersten Weltkrieg in Frankreich kennenlernten, brachten es mit nach Hause, und seither dient es als inoffizielle Hymne des französischen Kanadas — einer Nation, die ausgerechnet ein Lied über das Rupfen eines Vogels repräsentiert.