Das ist der Daumen

Dies ist der deutsche Vetter von „This Little Piggy“ — ein Reim, der nicht an den Zehen, sondern an den Fingern gespielt wird. Man nimmt die Hand des Kindes und tippt beim Benennen jeden Finger an: Der Daumen schüttelt die Pflaumen vom Baum, der nächste hebt sie auf, der nächste trägt sie nach Haus, und der kleinste Finger, der als Letzter kommt, isst vergnügt den ganzen Rest. In fünf kurzen Zeilen lernt ein Kind alle fünf Finger kennen — und gleich noch einen kleinen Scherz dazu.

Der Reim ist wirklich alt und hat keinen einzelnen Verfasser — er wurde mündlich weitergegeben, besonders in Thüringen. Eine Fassung war bereits 1891 in den Kasseler Kinderliedchen gedruckt, und Volkskundler haben viele örtliche Varianten gesammelt: Im Haupttext des Archivs ist der kleinste Finger ein „Schelm“, anderswo ein „Spitzbube“ oder heißt je nach Gegend „Binkes“, „Wacker“, „Wex“, „Krüppel“ oder „Klenkes“, und in einer Fassung aus Macht auf das Tor (1905) läuft er zur Mutter petzen, statt die Pflaumen zu essen. Der Archivtext hat der liest sie auf und der kleine Schelm; der hier wiedergegebene Wortlaut mit hebt und schlichtem der Kleine ist der heute am häufigsten gedruckte.

Was den Reim am Leben hält, ist seine Nützlichkeit. Fast jede Kultur kennt einen Reim, der die Finger oder Zehen der Reihe nach durchgeht, denn es gibt kaum einen natürlicheren Weg, die Aufmerksamkeit eines Babys zu halten und dabei Zählen und Körperteile zugleich beizubringen. Die deutsche Antwort ist diese kleine Obstgarten-Geschichte — fünf Finger, ein Pflaumenbaum und ein verfressener kleiner Finger am Schluss.