Songtekst
Sing a song of sixpence, a pocket full of rye, Four and twenty blackbirds baked in a pie. When the pie was opened, the birds began to sing, Oh wasn't that a dainty dish to set before the king?
#The king was in his counting house counting out his money, The queen was in the parlour eating bread and honey. The maid was in the garden hanging out the clothes, When down came a blackbird and pecked off her nose!
#Nederlandse vertaling
Zing een lied van zes penny's, een zak vol rogge, vierentwintig merels gebakken in een pastei. Toen de pastei werd opengesneden, begonnen de vogels te zingen — was dat niet een fijn gerecht om de koning voor te zetten?
#De koning zat in zijn schatkamer zijn geld te tellen, de koningin zat in de zitkamer brood met honing te eten, de meid stond in de tuin de was op te hangen, toen er een merel neerdook en haar neus eraf pikte!
#Sing a Song of Sixpence in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- rond 1744
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Het vreemdste beeld in dit rijmpje blijkt het echtste te zijn. Vierentwintig merels gebakken in een pastei, die gaan zingen zodra hij opengaat, klinkt als pure fantasie — maar het herinnert aan een werkelijk staaltje vertoon uit de Tudor- en Stuarttijd. Koks bakten een lege korst, stopten er vlak voor het opdienen levende vogels in en sneden hem aan tafel open, zodat de vogels naar buiten stoven en door de zaal vlogen. Een kookboek uit 1549 geeft het recept. De pastei was nooit het eten; hij was het vermaak.
Rond dat verbluffende pronkstuk zet het rijmpje een compleet huishoudentje neer — een koning die geld telt, een koningin bij haar brood met honing, een meid in de tuin — en deelt dan zijn kleine schok uit: een merel die omlaag duikt en haar neus eraf pikt. Het staat sinds ongeveer 1744 in druk, en regels die er dicht bij liggen komen een eeuw eerder al in toneelstukken voor.
Onvermijdelijk is er naar een code in gezocht — reformatiepolitiek, de uren van de dag en nog meer — maar de Oxfordse onderzoekers vinden er geen enkel bewijs voor. Het plezier van “Sing a Song of Sixpence” zit niet in een geheime betekenis; het zit in een helder, licht belachelijk tafereel, opgehangen aan de herinnering aan een werkelijk verbijsterende pastei.
Veelgestelde vragen
- Werden pasteien echt met levende vogels gevuld?
- Ja — als vertoning, niet als maaltijd. Een zestiende-eeuws vermaak bestond eruit een pasteikorst te bakken en er levende vogels in te stoppen, zodat ze eruit vlogen zodra de pastei werd opengesneden. Een Italiaans kookboek uit 1549 (in het Engels vanaf 1598) geeft zelfs een recept om pasteien te maken waarin de vogels levend zitten en eruit vliegen als je ze opensnijdt. Het rijmpje herinnert aan die feesttruc.
- Hoe oud is het rijmpje?
- De vroegste bekende druk dateert van omstreeks 1744, in “Tommy Thumb's Pretty Song Book”, al duiken er echo's van die regel op in toneelstukken uit de zeventiende eeuw.
- Heeft “Sing a Song of Sixpence” een verborgen betekenis?
- Er zijn er veel voorgesteld — van reformatiepolitiek tot het aantal uren in een dag — maar zoals de Oxfordse onderzoekers opmerken, is voor geen ervan bewijs te vinden. Het valt het best te genieten als een helder, licht absurd verhaaltje.
